홍익대학교에서 서양회화와 건축을 공부한 박현기는 대구로 돌아와 본격적인 작품활동을 시작했어. 비디오 아트의 선구자로 불리는 백남준은 잘 알고 있지? 백남준은 수많은 예술가에게 영감을 주었는데, 박현기도 그중 하나였어. 우연히 백남준의 비디오 작품 <Global Groove>를 보고 큰 충격을 받았다고 해. 작품에도 그의 영향이 강하게 미치는, 일종의 분기점이었던 셈이야. (실제로 1984년 백남준이 <굿모닝 미스터 오웰>이라는 전세계 생중계 프로젝트를 위해 한국에 방문했을 때 인연이 닿아 만나기도 했어.)

 작곡가로 예술 활동을 시작했던 백남준이 미디어 아트에서도 리듬과 변화, 동적인 움직임을 적극 활용했던 것과는 달리, 박현기는 정적이고 명상적인 자신만의 사유를 녹여냈던 거야. 그래서 백남준에게 영향을 받았다 하더라도 백남준과 박현기의 작품은 그 특징이 서로 뚜렷하고 다른 작품이라고 느껴져.

  '돌'이라는 소재를 이용해 현실과 비현실의 간극을 질문하고, 이를 통해 의식의 저 너머에 있을 자기 자신과의 만남까지도 의도했던 박현기의 작품은 그 자체로 하나의 '명상'이기도 해. 명상으로서의 작품은 작가 개인의 성찰에서 멈추지 않고 보는 이들에게도 권유하는것 같아. 전시를 보는 동안 나는 그 명상의 동참자였어. 돌들을 보며 현실과 가상에 대해 생각했고 '사이'와 '간극'에 대해 생각했어.

 현실과 가상은 연결되어 있어. 우리 삶은 물질들로 가득하지만, 정작 중요한 것들은 보이지 않을 때가 많지. 현실은 직접적이고 촉각적이지만, 때로 초현실적이고 상징적이기도 해. 현실은 너무 아프고 날카로울 때도, 너무 둔할 때도 있어. 그럴 때 마음 속으로 소원을 빌고 돌탑을 쌓아 본 기억이 누구에게나 있을거야. 박현기는 '돌탑'이라는 테마를 통해 내면과 소통했고, 또 다양한 방식으로 '미술 명상'의 세계를 펼쳤어. 연이들은 어때? 연이들 고유의 방식으로 명상하고 싶다면, 이 전시가 도움이 될지도 몰라.

 지난주 주영화의 레터에서 그런 얘기가 있었지, 우리들은 너무 바쁘게 사느라 진득함의 미학보다는 순간의 도파민에 점령당해버렸다고. 삶의 고단함에 지쳐 분투하느라 나 자신과의 만남에 소홀했던 연이도, 그리고 그런 만남 자체가 부담스러워 '언젠가 시간이 되면' 하리라 미뤄둔 연이도 있을거야. 언제가 되어도 좋아. 시간이 허락하고 연이의 마음이 허락하는 날, 경주에 들러 우양미술관의 박현기 개인전을 보고오면 어떨까? 나 처럼 마음이 뽀득뽀득 씻기는 기분을 느낄 수 있을지도 몰라.